金属热处理是机械制造中的重要工艺之一。与其他加工工艺相比，热处理一般不会改变工件的形状和整体化学成分，而是通过改变工件内部的微观组织或工件表面的化学成分，赋予或改善工件的性能。它的特点是提高工件的内在质量，这通常是肉眼看不见的。

　　为了使金属零件具有所需的力学、物理和化学性能，除了合理选择材料和各种成形工艺外，热处理工艺往往必不可少。钢是机械工业中应用广泛的材料。钢的显微组织复杂，可以通过热处理来控制。因此，钢的热处理是金属热处理的主要内容。此外，铝、铜、镁、钛及其合金也可以通过热处理改变其机械、物理和化学性能，获得不同的使用性能。